Livro de Mórmon

Outro testamento de Jesus Cristo

O Livro de Mórmon é um dos livros mais populares do mundo, depois da Bíblia. Desde que foi publicado pela primeira vez em 1830, 140 milhões de cópias já foram publicadas em 107 idiomas. Atualmente, cerca de quatro milhões de exemplares são distribuídos por ano.
A história do Livro de Mórmon tem seu início na primavera de 1820, quando um jovem americano de 14 anos de idade chamado Joseph Smith foi orar em um bosque próximo à fazenda de sua família no estado de Nova Iorque, nos Estados Unidos da América. Ele contou como Deus o Pai e seu filho Jesus Cristo apareceram a ele e responderam a seus questionamentos sobre religião. Este foi o início de seu chamado como um profeta moderno.

Três anos mais tarde, quando ele estava novamente orando, Joseph foi visitado por um anjo que apresentou-se como Moroni. “Ele disse que havia um livro enterrado”, registrou Joseph Smith mais tarde, “escrito em placas de ouro, contendo registros dos antigos habitantes deste continente [americano], e a origem de onde vieram”. Ele também disse que o livro continha a plenitude do evangelho eterno, como fora entregue pelo Salvador aos antigos habitantes “(Joseph Smith-História 1:34).

Foi dito que as placas de ouro foram escritas em egípcio reformado e tinham sido sepultadas na encosta de uma colina perto da casa de Joseph, em uma caixa de pedra quadrada coberta por uma pedra maior de bordas rodadas. Com o registro estava uma couraça antiga contendo duas pedras chamadas Urim e Tumim, que Deus tinha preparado para ajudar Joseph Smith na tradução do registro. (Nos tempos bíblicos, os israelitas recebiam revelação de Deus através do Urim e Tumim anexado ao peitoral do sumo sacerdote – Êxodo 28:30;. Números 27:21)

O registro sobre as placas de ouro contava a história de um antigo profeta israelita chamado Leí, que viveu em Jerusalém seis séculos antes da época de Cristo. Deus advertiu Leí da destruição iminente da cidade pelos babilônios e disse-lhe para deixar Jerusalem com sua família e alguns amigos. Eles viveram e vagaram no deserto por oito anos. Quando chegaram ao mar, provavelmente na costa sul da Península Arábica, Deus os instruiu a construir um navio em que viajaram para as Américas. A maioria dos estudiosos que aceitam no Livro de Mórmon acreditam que eles e seus descendentes viveram predominantemente no sul do México e na Guatemala.

No Novo Mundo, o grupo logo se dividiu em duas nações, uma denominada Nefitas, devido ao nome de Néfi, filho mais novo de Leí, e Lamanitas, de acordo com o nome do irmão mais velho de Néfi, Lamã. Durante os séculos que se seguiram, houve muitas disputas entre os dois povos. Na maioria das vezes os nefitas eram justos e davam ouvidos a uma sucessão de profetas que anunciavam a vinda de Cristo e explicavam em pormenores a expiação que Ele traria. Durante a maior parte de sua história, os lamanitas não crêram em Cristo, enquanto os nefitas mantiveram registros de sua história e suas crenças religiosas. O Livro de Mórmon contém um resumo desses registros. É por causa de suas exposições doutrinárias sobre a expiação de Cristo que o Livro de Mórmon se diz conter “a plenitude do evangelho” (Joseph Smith-História 1:34, D & C 20:9, 27:5, 42:12; 135 : 3).
Das muitas histórias contadas no Livro de Mórmon, a mais importante refere-se à aparição de Cristo ao povo depois da sua ressurreição e ascensão aos céus. Ele ensinou-lhes os mesmos princípios que tinha ensinado aos seus discípulos judeus no Velho Mundo e organizou Sua Igreja entre eles, a escolha de doze discípulos aos quais disse que seriam julgado nos últimos dias pelos doze apóstolos que havia escolhido durante seu ministério mortal na Terra Santa. Mesmo depois que voltou para o Pai, Jesus continuou a revelar sua vontade aos discípulos nefitas. Uma era de paz seguiu à sua visita, período esse em que os nefitas e lamanitas viviam como um único povo por dois séculos.

Finalmente, a paz foi quebrada devido o pecado e por volta do século IV depois de Cristo, novamente houve guerra entre os dois povos. Sabendo que sua nação seria logo destruída pelos lamanitas, um profeta nefita chamado Mórmon preparou um resumo dos registros sagrados de seu povo e os deixou nas mãos de seu filho Moroni, para enterrá-los em um local onde Deus os preservariam até que outro profeta fosse chamado para traduzi-los. Este foi o mesmo Moroni que, 1400 anos mais tarde, como um anjo de Deus, apareceu a Joseph Smith.
Mormon, o profeta que mantivera os registros que, posteriormente tornou-se o Livro de Mórmon, testificou de Cristo, tanto antes como depois de Sua vinda. Néfi, o primeiro deles, escreveu: (2 Néfi 33:10). Mil anos depois, em seu prefácio, Mórmon escreveu que o propósito do seu livro era “convencer os judeus e gentios de que Jesus é o Cristo, o Deus Eterno, que se manifesta a todas as nações.” Por este motivo, em 1987 ao livro foi dado um subtítulo: “Outro Testamento de Jesus Cristo.”

As placas das quais o Livro de Mórmon foi traduzido foram devolvidos ao anjo antes que a tradução em Inglês fosse publicada. Mas várias outras pessoas viram e manusearam as placas de ouro. Entre eles estavam três testemunhas: Oliver Cowdery, David Whitmer e Martin Harris,  os quais testemunharam que o anjo Morôni mostrou-lhes as placas e o peitoral com o Urim e Tumim, e que ele tinha folheado as placas uma a uma para que eles pudessem ver as gravuras sobre elas. Eles também declararam que ouviram a voz de Deus vinda dos céus dizendo-lhes que a tradução do registro estava correta. Em um momento posterior, Joseph Smith condiziu um grupo de oito homens a uma floresta, onde ele mostrou-lhes as placas e permitiu-lhes sentir seu peso e folhear as páginas. Todos estes homens escreveram um relato de suas experiências, os quais aparecem no início do Livro de Mórmon. Embora alguns deles mais tarde tivessem desentendimentos com Joseph Smith e deixaram de segui-lo, jamais negaram seu testemunho, e vários deles continuaram a reafirmá-lo até às sua mortes.

Durante o período de seu trabalho de tradução do Livro de Mórmon, Joseph Smith e seu escrevente Oliver Cowdery, oraram sobre algumas das coisas que encontraram nos textos, tais como a necessidade de batismo pela devida autoridade do sacerdócio (e outros princípios da fé mórmon). Foi dito a Joseph durante a sua visão 1820 que esta autoridade havia sido perdida na terra, mas que seria restaurada em breve. Em 15 de maio de 1829, enquanto estavam orando no bosque ao lado do Rio Susequehanna, perto de Harmony, estado da Pensilvânia, EUA, Joseph e Oliver foram visitados pelo ressuscitado João Batista, que batizou Cristo dezoito séculos antes. Ele colocou suas mãos sobre as suas cabeças e ordenou-os ao Sacerdócio Aarônico, dando-lhes autoridade para batizar. Dentro de algumas semanas após este evento, os antigos Apóstolos Pedro, Tiago e João, vieram e ordenaram aqueles dois jovens a um sacerdócio maior, ou de Melquisedeque, o qual autorizou-os a impor as mãos para o dom do Espírito Santo e de reorganizar a antiga Igreja.
Em 06 de abril de 1830, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi organizada oficialmente em Fayette, Nova York, com Joseph Smith sendo reconhecido como um profeta de Deus. Ao longo dos anos, a Igreja cresceu em número e vários ofícios do sacerdócio foram restaurados. Estes incluíram os ofícios de apóstolos, setentas, patriarcas, bispos, élderes, sacerdótes, mestres e diáconos, todos conhecidos na antiga Igreja Cristã.
A partir desse pequeno começo, a Igreja tem crescido a um número  quatorze milhões de pessoas em mais de 200 nações. Quase metade delas estão localizadas nos Estados Unidos, mas há um grande número na América Latina e nas nações que fazem fronteira com o Oceano Pacífico. Um quarto dos membros da Igreja são falantes nativos de língua espanhola e é esperado que, com o rápido crescimento na América Latina, o espanhol seja um dia a língua mais falada na Igreja. O português,  a terceira língua entre os Santos dos Últimos Dias, é falada por um em cada dezessete membros.
Os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias são muitas vezes chamados incorretamente de “os mórmons”, por causa de sua crença no Livro de Mórmon. Mas eles são seguidores de Jesus Cristo, não de Mórmon, que foi um servo de Cristo. Eles aceitam tanto a Bíblia como o Livro de Mórmon, mas acreditam em revelações modernas. A oitava Regra de Fé da Igreja Mórmon declara: “Cremos ser a Bíblia a palavra de Deus, desde que esteja traduzida corretamente; também cremos ser o Livro de Mórmon a palavra de Deus.” A nona Regra declara: “Cremos em tudo o que Deus revelou, em tudo o que Ele revela agora e cremos que Ele ainda revelará muitas coisas grandiosas e importantes relativas ao Reino de Deus.”Nos próximos meses, vamos examinar alguns dos conteúdos do Livro de Mórmon e compará-los com o que é conhecido da Bíblia e das descobertas históricas e arqueológicas feitas desde a época de Joseph Smith. Vamos começar por observar a forma como o Livro de Mórmon nos ajuda a entender a Bíblia tanto como um registro histórico, como a palavra de Deus. Depois disso, veremos como a origem do Livro de Mórmon bate com a de outros documentos antigos que foram descobertos no último século, como os manuscritos do Mar Morto. Então, vamos analisar vários aspectos da pesquisa atual sobre o Livro de Mórmon, incluindo a sua base lingüística e suas ligações com a Israel antiga.